SoundBlaster X-Fi Digital Audio

＜＜警告＞＞

１年以上に渡る検証と情報収集を重ねてきてX-Fiはよく言って特定の環境でのみ正常に動くβ版、悪く言えば欠陥品との結論に達した。 根本的問題はCreativeの企業姿勢にあり（Creative炎上）、この商品の購入はもちろんCreative製品全般の購入は推奨しない。もし買う場合はトラブルに見舞われる可能性が大いにあり、修正される可能性はまずないことを肝に銘じて買うこと。

Sound Blaster X-Fi ノイズまとめ　ノイズ対応策まとめ
Creative X-Fi Noise問題をnVIDIAに丸投げし、矮小化して切捨てか
NGOHQ - Sound Blaster X-Fi Issues Explored 日本語訳
X-Fi 2_14_0001beta Driverと相性ノイズ問題の進展

Creative Forum - Follow-up: Crackle/Pop issues

X-Fi ピー音 Hang-Up PCI-e LANカードを使って回避

---

新Chipを積んだこれまでのSeriesを一新する新規Lineup。
最低RankのDigitalAudioも基本機能は何ら変わり無く、通常はこれでよい。FPSとか上位モデルはごく一部のGameしか対応してないメモリがついたり、リモコンやフロントパネルがついたりといったOPTIONの増加だけ。HighendのEliteProのみ音質上。

各モデル別詳細 @ 4Gamer

後発のXtreme GamerはDigital AudioをLow Profile化した小型版で性能・機構・Driverすべて変わらない。Xtreme Audioは純粋Audio2ch専用。最近でたPCI-e版は処理Processorが載っていないGamerには無意味な商品。

新型Sound Blaster X-Fi「Xtreme Gamer」2モデル @ 4Gamer

---

Hardware

○ChipがEAXなどのSound処理をこなすことによって、Game時のCPU負荷を軽減

これはある程度Specの高いCPU（Dual Core以上）を使っていれば現在ではほとんど意味はない。

××接続端子
5.1ch以上を構築しようとすると出力端子の間隔が狭いために、ケーブルのコネクタが干渉して基盤に負担をかける形でしか接続できない。さらに7.1ch時のサイドスピーカー用の専用出力端子が無い。デジタル出力が一体化されておらず、カードごとにバラバラでどれも中途半端。これは後発のXtreme Gamerも同様。

◎onBoardとの違いがはっきりとわかる音質の向上。特にリアスピーカーとの連携が巧いと感じた。24bit CrystalizerでのMP3の音質UPは、音質が上がるというよりは特定の音が目だって聞こえるようになるので気持ちよく聞こえる感じ。このCrystalizerだけでなく、全体に味付けが安いSpeakerでも高音が目立つよくも悪くもGame向きの音でAudio向きではない。

△ASIO対応
　HardwareでASIOを搭載しているため、これを通せばCPU負荷がかからない。WinAMP Plug-Inで聞いているがより生々しい音が聞こえる。onBoard→X-Fi時の半分ぐらいさらに音がよくなった、というよりは生に近づいた感じか。ただしASIO4-ALLでは何の問題もないのにCreative ASIOを選択すると出力Chがズレまともに聞けないという問題が発生する（まったく異なる2つのSystemで確認）

---

Software

×InstallerにQuickTime最新版を使用している為か、QuickTime最新版のInstall,、もしくはそれ以前のVerをUninstallしないと、Driver・SoftwareのInstallすらできない。その上Installにかなり時間がかかる。

　※Xtreme Gamerで追加されたCreativeソフトウェアオートアップデートは正常にアップデートされないとの報告あり。手動推奨。

×不用な付属Toolが多い。Media SourceとかいうPlayer・Ripper・Converterなどがごちゃごちゃついた奴はいらない。こういうメーカー製の出来の悪いのを使う奴などいない。

×××多数の.exeを常駐させる
CTXFISPI.EXE　常駐していないと各モードを起動して調整を行うことができない　必要
CTHELPER.EXE コンパネで設定したスピーカータイプと同期を取らなくなるので要別途指定 CPU占有報告有 不用
CTXFIHLP.EXE 不用
CTXFIREG.EXE 不用
DLLML.EXE Creative DLL Module Loader 終了しても強制再起動 CPU占有報告有 リモコンを使わない場合不用
DLLML.EXE Creative DLL Module Loader　全てInstallするとなぜか二つ常駐する 不用
CTDVDDET.EXE DVD-Audioが挿入された時にMediaSource DVD-Audio Playerを立ち上げる 不用
CTCMSGo.EXE Creative MediaSource Go!というタスクトレイに表示されるMediaSourceのランチャー Nortonとの競合有り　不用
Notiman.EXE Nortification Manager 終了しても強制再起動 不用　KEY_LOCAL_MACHINE\SOFTWARE\Microsoft\Windows\CurrentVersion\SharedDLLsとから関連項目を削除しないと消えない
UpdReg.EXE Creative Register Reminder 不用

結論としてCTXFISPI.EXE以外は不用。他は悪さをすることもあるので、必要性が無い限り全て起動・Registryから削除やRenameなどしてしまった方がよい。
終了させても強制的に再起動するDLLMLは最小構成でInstall(Driver・Consoleのみ)すれば常駐しない。とにかくInstallerの進めるままにすべてInstallせず、必要なもののみを選択的にInstallしていくのをお勧めする。（通常最新Driver+Install CDのConsole+THX Setup Consoleのみで十分だろう）

×××ControlPanelを3Modeに分けた意味が理解しづらい。各Modeで設定や機能を共有しておらず、一々Gameをしたり音楽を聞いたりする度に切り替えなければならない。

各モード別機能詳細

Entertainment Mode

簡易なAudio視聴専用Mode？にも関わらずASIOやEAXなど多くの機能が制限される。存在理由が不明

Audio Creation Mode

このモードでしか各スピーカーのVolume・左右Balanceが調節できない。他のModeではMulti Channel/Speaker関連の調整が一切できないのにこのModeでは項目が多すぎてわかりにくい、

×××800X600の画面サイズには収まらない

横のWindow Sizeは調整できるが縦のSizeは変更不能。そのため800X600だと下の方のMasterVolumeその他Switchの調節はできない。

××GameなどでFullscreenの解像度切り替えを行って元に戻るとWindowサイズが滅茶苦茶になり再起動を余儀なくされる

×××EAX5.0・CMSS-3DSurroundなどGame周りの機能が制限される。つまりこのModeにしているとEAXなどは正常に機能しないが、そのような警告は一切なされないのでUserには原因がわからない

×重い

起動自体が重い上に、タブを切り替える度にかなりのタイムラグが生じる

×自分で変えた設定を保存・読み込みするのにやたら時間がかかり、その度に音が途切れる。

Game Mode

一応一番使い易いのはこのModeか

×××Audio Creation ModeでSpeakerの音量バランスや他のことを設定してもこのModeには反映されない

×これとASIOなどAudio周りの機能制限がキツイのでAudio視聴には向かない

CreativeのSoft製作センスは著しく低いというのが感想だ。これでもAudigyよりマシになったらしいが、話にならないレベルである。

X-Fi Mode Changer - 自動切換えTool

---

BUG・トラブル

まずロクでもないDriverの出来やそれに輪をかけてロクでもない常駐Programの山によりどのようなBugが起こっても不思議ではない。常駐Programに関してはその場所に書いておいたのでそちらを参照。

□使っている内に勝手に設定がおかしくなって起る異常

・コントロールパネル -> サウンド -> スピーカーの詳細で指定したSpeaker数が勝手に切り替わる。通常5.1chにしてるのに2chや4chなどに。しかもこれを察知してGame側（Doom3 Engineが典型的）が勝手に3D Surroundを切って2ch化する。

・Master Volumeを調整してもFront2ch以外が音量調整されない
Uninstall&Driversweeperで強制的に登録情報をすべて削除した後もとのDriverに戻さないと直らない。通常のDriver Uninstall&再Installでは無理。

・Front2ch以外の音が消失
　→SBXF_PCDRV_LB_2_15_0006で発生

・以前のPC(XP SP2)では最終的にFront Rightが鳴らない症状になった。

まず前提としてSpeaker・Cableとも異常なし(Rear⇔Front差し替えでFront Rightからは正常に聞こえる)。Driver含むSoftware一式をCleanInstallし直しても状態は変わらず。

・Game Mode・Entertainment Modeでは鳴る。Audio Creation Modeではならない。
・Audio Creation Modeで音出力をLeftに振っている為に鳴らないのではない（数度に渡り全て変更を加えCheck）
・THX・Game ModeでのSpeaker Checkで「Front Right」のCallのみ鳴らない。だがNoise Checkは鳴る。

□Motherboardその他のHardwareとの組み合わせにより起る異常

×××根本的にX-FiにはAMD/Intel/VIA/NVIDIAを問わずMotherBoardレベルの組み合わせから発生するノイズやドライバのハングアップ問題がある。これらの欠陥が世界中の多数のUserから報告されているにも関わらずCreativeはまともな対策を取らず原因を矮小化して究明と解決を放棄しており、遭遇しても解決の可能性は無い。

Sound Blaster X-Fi ノイズまとめ　ノイズ対応策まとめ
Creative X-Fi Noise問題をnVIDIAに丸投げし、矮小化して切捨てか
NGOHQ - Sound Blaster X-Fi Issues Explored 日本語訳

・X-Fi ピー音 Hang-Up - LANやHDD使用が重なるとDriverがピー音を発したままHang-upする

PCI-e LANカードを使って回避

以上は私が経験したものに過ぎないが、とにかく山ほど異常が出るにも関わらずロクなDriver更新が行われないのが最大の問題。これほど異常が報告されているのに半年～１年という考えられない速度で数回行われたのみで、現在では完全にSTOPしている。周辺Softwareに至ってはほぼまったくUpdateが行われていない。

---

総評

明らかにCreativeは製品出荷前に十分な検証を行ってないし、発売後のDriver更新も異常に遅い。「伝統的にDriverの弱い」Creativeで有名だが、この会社は企業姿勢として開発・検証・バグ取りなどを軽視しているとしか思えない。なぜならそのような検証・バグ取りの速度というのはつまる所いかにマンパワーを投入するかの問題だからだ。Creativeには「Driverも含めたSoftware開発能力が著しく低い」という枕言葉をつけて語るのが適切だし、既に世界中から欠陥報告がなされてもまともな対応を取らない企業であることが確定しているので余程経営体制(CreativeはSim Wong Hooという元PC Shopをやっていたシンガポール人華僑のワンマン企業)が変わらない限りこの会社の製品を一切購入しない方が良い。

---

他社製SoundCard

まずRealtek/SoundMAXのようなOnboard Soundでも最近のであれば基本的な機能（多ch出力、EAX2.0、そこそこの音質など）は十分備えています。

そして最近のGameやこれから出てくるものが対応しているOpenALを使う場合、DirectSound3Dの拡張に過ぎないEAXは無意味（EAX一覧）ということを知っておいて下さい。

VistaではAlchemyを使えば一部GameではEmulationでEAX動作可能なものの基本的にEAXを含むDirect3D全体が働きません（VistaでEAX消滅）。

VIA Envy24 Chip (基本的にオーディオ向き)

　SE-150 PCI @ SANDSTORM Audioで有名なONKYOのSoundcard。

　ONKYO SE-200 PCI @ PCWatch　Audio用途なら迷わずONKYOのにしておけばいい。Creativeと違い相性問題が発生した時の対応もマトモ。

C-media CMI Chip (3D Surround時、Hardware処理がなされるのでGameにも向く)

　ASUSTek Xonar発表 @ 4Gamer Xonar D2（ソナー）Review

　ASUS Xonar DX @ 4Gamer - Licenseを受けてEAX5.0使用可能。

　Auzentech 日本市場参入　「EAXに未来は無い」 @ 4Gamer

　Razer Barracuda AC-1 Gaming Audio Card @ 4Gamer

　HDA Digital X-Mystique 7.1 Gold @ NGOHQ

X-Fi Chip流用

　AUZEN X-FI PRELUDE 7.1 - X-Fi Chipを使い、7.1chなどに対応したもの。使用者が少ないので不具合があっても特定・解決は困難。

Game用途でもこれからはOpenALに移行してEAXなどなくなるので3D Soundを求めるにしても多Ch出力とOpenALに対応してさえいればよい。よってCreative独占の時代はもう終わりだし、その自由競争への移行期に中核製品のSupportをないがしろにして自社が築いてきた信用とブランドを破壊するという最も愚かな選択をCreativeは行った訳だ。三菱・雪印・パロマ同様の企業である。

---

LINK

Sound Blaster X-Fiスタートガイド (Manual)

X-Fi Zone X-Fi関連のニュースならここが一番速く、質が高かった。最初は喜んで紹介＆サポートしていたものの、そのトラブルの多さとCreativeの態度に失望して現在では放置されている。